В её основе лежит техника так называемого естественного изучения иностранного языка. Естественное изучение здесь противопоставляется традиционному (искусственному), в рамках которого язык постигается по большей части теоретически, через грамматику, упражнения, перевод и чтение текстов. Не желая умалять важность грамматики, создатели методики ESL предлагают изучать иностранный язык так же, как мы в младенчестве изучаем свой родной язык.
Многим знакома ситуация, когда после более чем десяти лет
изучения английского (в школе, институте, на курсах) человек не в состоянии на этом языке говорить. Грамматику знает, слова вроде бы тоже, но вот использовать это всё одновременно просто не выходит. Как говорится, "слова застревают в горле".
Методика ESL предлагает сначала научиться говорить, а затем уже разобраться в грамматических нюансах и особенностях.